APOLLO 12 "Il secondo allunaggio della Storia"
Gli
obiettivi primari del secondo allunaggio includevano una vasta serie
di compiti come la distribuzione dell'ALSEP, (il contenitore con diversi esperimenti) che doveva essere
lasciato sulla superficie lunare per raccogliere dati sismici. Altri obiettivi di Apollo 12 erano i sondaggi del terreno i
campionamenti nella zona di sbarco; lo sviluppo di tecniche per la
precisione degli atterraggi; ulteriori valutazioni sulle capacità
umane di lavorare nell'ambiente lunare per un periodo di tempo
prolungato; il dispiegamento e il ritiro di altri esperimenti
scientifici e una dettagliata documentazione fotografica dei siti di esplorazione candidati missioni
future. Gli
astronauti dovevano recuperare parti del veicolo spaziale Surveyor
III, che era atterrato sulla Luna il 20 aprile 1967 e si trovava a
breve distanza dal sito di atterraggio.
Il Modulo Lunare Intrepid, durante la discesa sul suolo lunare
Apollo
12 venne lanciato da Cape Kennedy il 14 Novembre 1969, sotto la
pioggia.I Controllori di lancio persero il contatto con telemetria
dopo 36 secondi, e di nuovo dopo 52 secondi, quando il veicolo Saturn
V fu colpito da un fulmine creando non poco scompiglio al controllo missione di Houston. Fortunatamente il problema fu risolto con un resettaggio (SCE to AUX) del pannello strumenti.
Il
15 novembre, venne cambiata la traiettoria di Apollo 12 per prepararsi
all'inserimento in orbita lunare che avvenne il 17 novembre in
un'orbita ellittica di 69 per 195 miglia.
Il
18 novembre, Conrad e Bean entrarono nel LM e la separazione del Csm
avvenne dopo 107 ore, 54 minuti dal lancio.
Il
19 novembre, con il LM dietro la luna durante la 14° orbita, iniziò
la manovra di discesa. Conrad con la discesa semi-manuale negli
ultimi 1500 metri, fece un atterraggio di precisione vicino alla
destinazione prevista. Intrepid atterrò nell'Oceano delle Tempeste a
3 gradi, 11 ore, 51 minuti a sud, e 23 gradi, 23 minuti e 7,5 secondi
ovest. L'atterraggio avvenne a circa 190 metri dal Surveyor III.
Alan Bean, ripreso da Conrad, scende la scaletta del Modulo Lunare
Conrad
aprì il portello del LM Intrepid dopo 115 ore, 10 minuti e fu il
primo a scendere la scaletta. Nella loro prima esplorazione lunare,
Conrad trascorse sul suolo tre ore, 39 minuti, e Bean due ore, 58
minuti. Durante questa EVA, Conrad raccolse campioni di superficie
lunare e dispiegò l'antenna per la comunicazione in banda S e
l'esperimento del vento solare. A Bean fu assegnato il compito di
montare la telecamera su un treppiede, ma inavvertitamente puntò
l'obiettivo verso il sole e la cinepresa cessò di funzionare.
La
strumentazione dell'ALSEP e dello SNAP-27 RTG furono dispiegati in
un arco di 1550/2000 metri dal LM. Nel corso di questa prima EVA,
Conrad e Bean scattarono numerose fotografie.
L'equipaggio dopo avere ricaricato gli zaini, mangiato e dormito circa 5 ore, si preparò per la EVA.
Il
20 novembre, un'ora e mezza prima del previsto, l'equipaggio iniziò
la seconda EVA. La seconda EVA includeva la raccolta di 70 chili di
campioni di roccia e il recupero della telecamera montata sulla
sonda Surveyor III che fu ampiamente fotografato prima che le parti
venissero recuperate. La telecamera dal peso di 17 chili fu
sottoposta a studi approfonditi per determinare gli effetti della
lunga esposizione sul suolo lunare. Allo stesso modo vennero
recuperate: la paletta motorizzata, pezzi di cavo della TV, tubi di
alluminio e parti in vetro.
Gli
scienziati sulla Terra erano particolarmente interessati al cavo
perché organismi biologici erano rimasti intrappolati al suo
interno, e volevano sapere se qualcuno era sopravvissuto.
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La
seconda EVA durò tre ore e 48 minuti. L'equipaggio si tolse le tute
pressurizzate e gettò gli zaini sulla luna prima di mangiare un
pasto. Circa sei ore più tardi lo stesso giorno, dopo un totale di
31,6 ore sulla luna, il LM lasciò il suolo e circa tre ore e mezzo
dopo vi fu il rendez-vous con il pilota del Modulo di Comando RichardGordon.
Il
volo di ritorno fu tranquillo. Una correzione si verificò il 22
novembre, quando Apollo 12 era di circa 208 mila miglia dalla Terra.
Il 23 novembre, quando la sonda era 108.000 miglia dalla Terra,
l'equipaggio tenne una conferenza stampa. Il 24 novembre, con la
stessa procedura di rientro nominale prevista per Apollo 11, Apollo
12 concluse la sua missione nell'Oceano Pacifico e venne recuperata
dalla nave USS Hornet. Il volo era durato 244 ore, 36 minuti, 25
secondi .
L'autore con due protagonisti della missione. Da sx Alan Bean (LMP) e Richard Gordon (CMP)
Per chi volesse approfondire, nel mio libro
interviste e immagini inedite della missione Apollo 12
DATI DELLA MISSIONE:
Equipaggio
Charles Conrad Jr., comandante
Richard F. Gordon Jr., pilota del Modulo di Comando
Alan L. Bean, Pilota del Modulo Lunare
Vettore:Saturn V-AS-507
Modulo di Comando: Yankee Clipper (CM-108)
Modulo Lunare: Intrepid (LM-6)
Lancio dal Pad 39A
14 nov 1969; 11:22 EDT
Durata missione: 10 giorni, quattro ore, 36 minuti, 25 secondi
Distanza percorsa: 952,354 miglia
Luogo allunaggio: Oceano delle Tempeste
Coordinate: 3,04 gradi a sud, 23.42 gradi ovest
Atterraggio
24 novembre 1969; 03:58:24 EST
Oceano Pacifico
Recupero nave: USS Hornet
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