ASTP La prima cooperazione spaziale
Il Programma test Apollo-Soyuz (ASTP) fu la prima collaborazione tra gli Stati Uniti e l’Unione Sovietica nel settore dei voli spaziali. Il 17 luglio del 1975, un modulo di comando del programma Apollo e una capsula Soyuz si agganciarono in orbita terrestre consentendo ai due equipaggi di potersi trasferire da una navicella all’altra.
Dedica del libro Progetto Apollo al Gen. Stafford |
L'equipaggio americano era composto dal Comandante e veterano dei voli spaziali, Thomas P. Stafford, Vance D. Brand (pilota del modulo di comando) e Donald K. Slayton al suo primo e unico volo nello spazio (pilota del modulo di docking).
L'equipaggio sovietico era composto da due soli cosmonauti: il Comandante Alexey Leonov, primo uomo ad effettuare un'uscita extraveicolare nel 1965 e Valery Kubasov.
Dei 5 astronauti di quella missione storica oggi sono rimasti in tre: Stafford, Leonov e Brand. Ho avuto il pacere di incontrarli diverse volte. Il Gen. Stafford e Leonov sono giustamente considerati "monumenti" dell'astronautica, per le missioni effettuate e per il contributo dato alle rispettive agenzie spaziali.
Vance Brand dopo la grande esperienza di quel volo, ebbe la fortuna di volare con lo Space Shuttle.
A quarant'anni di distanza cosa è rimasto di quello spirito di collaborazione? La Stazione Spaziale Internazionale. Oggi dobbiamo anche a loro il fatto che la collaborazione si è estesa a molti Paesi diversi fra loro. All'epoca aprirono la strada per il presente e il futuro dei voli spaziali.
Con Alexey Leonov |
Da sx Vance Brand, l'autore e Joe Allen |
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